Ecopetrol SA: s lager såg en kraftig nedgång efter att den colombianska presidenten Gustavo Petro uppmanade det statskontrollerade oljebolaget att avyttra sin amerikanska verksamhet. Hans inställning överensstämmer med sin administrations motstånd mot fracking, vilket han hävdar är skadligt för både miljön och mänskligt välbefinnande.
Företagets aktier sjönk så mycket som 2,4% i Bogota -handeln efter presidentens anmärkningar. Tidigare denna vecka hade Ecopetrol meddelat en förlängning av sitt joint venture med Occidental Petroleum Corp. i Permian Basin, beläget i sydvästra USA, till och med juni 2026. Men det slutliga beslutet förblir i händerna på Ecopetrols styrelse, som tidigare har varit oöverträffande i att anlända av affärer som involverar oss tillgångar. Tillägg till osäkerheten förlorade styrelsen sina enda två oberoende medlemmar förra året.
Politiskt tryck och marknadseffekter
Under ett live-streamed kabinettmöte instruerade president Petro energiminister Andres Camacho att fortsätta försäljningen av Ecopetrols amerikanska verksamhet och omdirigera intäkterna mot ren energiinitiativ i Colombia. Han betonade behovet av en teknisk och ekonomisk diskussion i frågan, men insisterade på att landet inte skulle stödja aktiviteter som bidrar till miljöförstöring.
Enligt BTG Pactual Analyst Daniel Guardiola har styrelsen redan godkänt investeringar och borraktiviteter för joint venture förlängningsperiod. Medan kontraktet verkar slutföras i ytterligare ett år, har Petros uttalanden återinfört osäkerhet angående dess långsiktiga framtid.
Ecopetrol har ännu inte utfärdat ett officiellt svar.
Strategiska och ekonomiska överväganden
Ecopetrols expansion i Permian Basin har spelat en avgörande roll i motbalansering av minskande oljeproduktion i Colombia. BTG Pactual analytiker uppskattar att USA: s tillgångar, som bidrog med cirka 14% av företagets totala produktion i Q 3 2024, skulle kunna värderas till 5,5 miljarder dollar, vilket motsvarar nästan 27% av Ecopetrols marknadsvärde.
President Petro, en stark förespråkare för klimatåtgärder, har konsekvent motsatt sig fracking och ny undersökning av fossila bränslen. Trots Colombias växande naturgasunderskott har han vägrat att bevilja nya prospekteringslicenser.
Detta är inte första gången Petro försökte stoppa Ecopetrols engagemang med Occidental Petroleum. Förra året drog företaget sig från ett avtal på 3,6 miljarder dollar för att förvärva en andel i Texas Shale Oil -tillgångar från det amerikanska energiföretaget.