Equinor ASA är redo att starta produktion vid ett massivt oljefält på djupt vatten utanför Brasilien efter att ha drabbats av projektförseningar som är kärnan i dess tillväxtstrategi.
Bacalhau-utvecklingen på 8 miljarder dollar, det största nya projektet i dess fem-åriga affärsplan, kommer att starta 2024. En brunn kommer att vara starten under driftsättningsperioden - när utrustning cyklas och installeras på nätet av ingenjörer och tekniker - och ytterligare brunnar kommer att följa under de närmaste månaderna, sa företaget på fredagen från Bloombergs frågor på e-post.
Misslyckandena vid den första uppstarten av oljefältet Bacalhau, som ligger utanför São Paulos kust, understryker de tekniska utmaningar som oljeproducenter står inför när de arbetar med projekt mer än 1 000 fot under havsytan. Det är också ett hål i Equinors tillväxtplan.
Bacalhau förväntas producera upp till 220 000 bpd. Det var en av de första fastigheterna som Brasiliens statliga oljebolag, Petroleo Brasileiro SA, förlorade när det började sälja några av sina oljefält för ett decennium sedan, vilket understryker hur komplex Bacalhau är i förhållande till andra projekt i Brasiliens så-så kallade pre-saltregion.
Ultra-djupa reservoarer, högt tryck och full gasåterinjicering har orsakat projektkostnader och tidsplaner, sa Welligences vicepresident Andre Fagundes, som följer Brasilien. "När den första oljan är nära förestående förblir Bacalhau ett exemplariskt test av Equinors förmåga att sätta igång komplexa för-saltprojekt i stor skala."
Equinor inledde ett 19-brunnsprogram för att borra i Bacalhau 2022. Finanschef Torgrim Reitan, på en vinstsamtal den 23 juli, sa att projektet "går enligt plan" och att Equinor kommer att ha "en handfull brunnar som produceras vid årets slut."
De stora reservoartrycknivåerna i fältet gör det tekniskt komplext. Equinor fortsatte med att förklara att det krävs högtryckskompressorer för att kunna återinjicera gasen och kommer att flamma upp från den första brunnen tills den har testat den utrustning som krävs för att injicera bränslet tillbaka i reservoaren.
Bacalhau är pre-saltområdets första utvecklade projekt av ett utländskt oljebolag. FPSO, eller flytande produktions- och lagringsfartyg, anlände till Bacalhau sent i februari.
Equinor har varit långsammare med att nå första oljan vid FPSO än på liknande fartyg som ägs av statskontrollerade- Petroleo Brasileiro SA. Petrobras, Rio de Janeiro-producenten, hade redan nått den första oljan vid Alexandre de Gusmão FPSO i maj, tre månader efter att den anlänt till fältet.