Regeringar från Europa till Mellanöstern tävlar för att garantera att den ryska energijätten Lukoil PJSC:s vidsträckta oljeverksamhet kan fortsätta att fungera efter att USA:s finansminister sanktionerat företaget och sedan avbröt ett nyckelbud på dess tillgångar förra veckan.
Rysslands näst-största oljebolag har en omfattande internationell verksamhet som spänner över oljefält till raffinaderier och till och med bensinstationer. Det sanktionerades förra månaden av både USA och Storbritannien, vilket gav ett litet fönster fram till november. 21 för att avsluta nuvarande affärer med det.
Problemet verkade fram till förra veckan ha en snygg lösning, där energihandlaren Gunvor Group hade kommit överens om en affär för att förvärva Lukoils internationella tillgångar. Men den processen kastades i oordning på torsdagen när USA:s finansminister kallade Gunvor för Kremls "docka". Handlaren drog sig ur transaktionen, vilket gjorde ansträngningarna brådskande för att hålla det ryska företagets tillgångar igång.
"Det pågår en hel del problem för att ta reda på hur man ska hantera Lukoils utländska tillgångar, särskilt eftersom det amerikanska finansdepartementet avvisade Gunvors bud att ta över dem", säger Richard Bronze, chef för geopolitik på Energy Aspects Ltd., en konsult. "Medan de globala råoljemarknaderna har en anständig buffert tillgänglig för att absorbera eventuella leveransstörningar, är bilden helt annorlunda för raffineringssektorn."
De senaste dagarna har de första tecknen på en nypa från sanktioner börjat dyka upp.
Lukoil har deklarerat force majeure vid ett irakiskt oljefält som står för ungefär en av tio av alla fat som pumpas i landet medan två statliga företag har tagit över verksamheten för att säkerställa att fyndighetens produktion kan fortsätta.
Bulgarien sa att man går vidare med en åtgärd som i själva verket skulle ge regeringen full kontroll över landets största raffinaderi, i syfte att hålla det i drift och bevara arbetstillfällen. I Finland har flera bensinstationer slut på bränsle eftersom ett företag som ägs av Lukoil slutade ta emot leveranser, rapporterar lokala medier.
Lukoil svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar, som gjordes utanför ordinarie öppettider.