TotalEnergies SE är den högsta budgivaren för en andel i Galp Energia SGPS SA:s gigantiska oljefyndighet utanför Namibias kust, säger personer med kunskap om saken.
Den franska energijätten har slagit andra rivaliserande oljebolag för att ta ledningen i kapplöpningen om den 40-procentiga andelen som Galp säljer i Mopane-fältet, säger personer som är bekanta med saken, som bad att inte bli identifierade eftersom samtalen är privata.
Galp förväntar sig att hitta en partner före årets slut från den korta listan över kandidater, sa en företagsrepresentant, men avböjde att ge ytterligare detaljer. TotalEnergies hade ingen omedelbar kommentar.
Galp har sagt att de skulle sälja hälften av sin 80-procentiga andel i Mopane till en partner som kommer att bli operatör för projektet. Analytiker på UBS Group AG sa i en oktobernota att de förväntar sig att Galp kommer att sälja 40%-andelen för cirka 200 miljoner euro i kontanter, plus cirka 3 miljarder euro i projektkostnader som köparen skulle täcka för Galps räkning.
Mopane-fyndigheten sitter i Namibias Orange-bassäng, en av de hetaste offshore-prospekteringszonerna globalt, som redan har lockat intresse från företag inklusive TotalEnergies och Shell Plc. Chevron Corp., vars representanter inte var omedelbart tillgängliga för kommentarer på tisdagen, var också med i loppet, rapporterade Reuters tidigare.
För TotalEnergies skulle ta en andel och ett operatörsskap i Mopane fördjupa dess satsning på Namibias nya hotspot för prospektering. Det pågår fortfarande förhandlingar med regeringen om utvecklingsvillkor för dess närliggande Venus-fyndighet-ett tekniskt utmanande projekt som kan kräva så mycket som 11 miljarder dollar för att bygga ett 150 000-fat-dygns flytande produktionsfartyg och undervattensbrunnar, sa vd Patrick Pouyanné i september.
Galp säger att Mopane-komplexet kan rymma upp till 10 miljarder fat oljeekvivalenter, vilket gör det till ett av de största oljefynden i världen under de senaste tio åren. Galp är också involverat i uppströmsaktiviteter i Brasilien och i São Tomé och Príncipe, utanför Afrikas västkust.
I oktober sa Galps chefer att det Lissabon-baserade företaget förde avancerade samtal med flera parter för att sälja andelen.